El mito tiene tres características: polimorfología, atemporalidad y capacidad de reelaboración. Los mitos tienen tres funciones: narrativa (entretener, deleitar; goce y evasión estética), reiterativa u operativa (provocar aquello que se repite cíclicamente asociadfo a un cierto ritual: mitos de la fertilidad, por ejemplo) y explicativa (explicar origen de cosas o instituciones o justificar realidades de difícil explicación: muerte, origen del hombre, etc..). 

Según su función sociocultural los mitos se agrupan: a) Origen de las divinidades (teogonías). 1 b) Origen del universo (cosmogonía) c) Origen de las instituciones humanas. 

El conjunto de obras literarias que tratan de la mitología (griega y latina) se llama mitografía. La mitología incluye una rica, pero también ambigua, descripción de las vidas y actos de los dioses y héroes. En el mundo griego los dioses gozaron de algún tipo de existencia, no como personas o seres reales, sino como creaciones simbólicas complejas que actuaron sobre los griegos. 

En este tema nos vamos a dedicar a estudiar sólo los principales dioses del panteón griego, los llamados Dioses Olímpicos (Zeus y sus hemanos y hermanas titanes) y los principales dioses hijos e hijas de Zeus (los llamados dioses Olímpicos de segunda generación), el principal dios de todos. En todos ellos, al lado de su nombre y entre corchetes, aparece el nombre que posteriormente le darían los romanos